Txostenen arabera, Inteleko zuzendari nagusi Lip-Bu Tanek konpainiaren 18A-ko fabrikazio-prozesua (1,8 nm) galdategiko bezeroei sustatzeari uztea eta hurrengo belaunaldiko 14A-ko fabrikazio-prozesuan (1,4 nm) zentratzea aztertzen ari da, Apple eta Nvidia bezalako bezero nagusien eskaerak lortzeko ahaleginean. Foku-aldaketa hau gertatzen bada, bigarren aldia izango litzateke jarraian Intelek bere lehentasunak jaitsi dituela. Proposatutako doikuntzak finantza-ondorio garrantzitsuak izan ditzake eta Intelen galdategiko negozioaren ibilbidea alda dezake, eta horrek konpainia datozen urteetan galdategiko merkatutik irtetea eragingo du. Intelek jakinarazi digu informazio hau merkatu-espekulazioetan oinarritzen dela. Hala ere, bozeramaile batek konpainiaren garapen-bide-orriari buruzko informazio gehigarria eman du, eta behean sartu ditugu. "Ez dugu merkatu-zurrumurru eta espekulazioei buruzko iruzkinik egiten", esan dio Inteleko bozeramaile batek Tom's Hardware-ri. "Lehen esan dugun bezala, gure garapen-bide-orria indartzeko, gure bezeroei zerbitzatzeko eta etorkizuneko finantza-egoera hobetzeko konpromisoa hartu dugu".
Martxoan kargua hartu zuenetik, Tanek kostuak murrizteko plan bat iragarri zuen apirilean, eta horrek kaleratzeak eta proiektu batzuk bertan behera uztea dakartzala aurreikusten da. Albisteen arabera, ekainerako lankideekin partekatzen hasi zen 18A prozesuaren erakargarritasuna —Intelen fabrikazio gaitasunak erakusteko diseinatua— kanpoko bezeroentzat gutxitzen ari zela, eta horrek arrazoizkoa zela uste izan zuen enpresak 18A eta bere 18A-P bertsio hobetua galdategiko bezeroei eskaintzeari uztea.
Horren ordez, Tanek baliabide gehiago bideratzea proposatu zuen konpainiaren hurrengo belaunaldiko nodoa, 14A, osatzeko eta sustatzeko, 2027an arrisku-ekoizpenerako eta 2028an masa-ekoizpenerako prest egotea espero baita. 14Aren unea kontuan hartuta, orain da Intel-en hirugarrenen galdaketa-bezero potentzialen artean sustatzen hasteko garaia.
Intelen 18A fabrikazio teknologia konpainiaren lehen nodoa da bigarren belaunaldiko RibbonFET ate-guztiko (GAA) transistoreak eta PowerVia atzeko aldeko energia-banaketa sarea (BSPDN) erabiltzen dituena. Aldiz, 14A-k RibbonFET transistoreak eta PowerDirect BSPDN teknologia erabiltzen ditu, eta horrek energia zuzenean eramaten du transistore bakoitzaren iturrira eta hustubidera kontaktu dedikatuen bidez, eta Turbo Cells teknologiarekin hornituta dago bide kritikoetarako. Horrez gain, 18A Intelen lehen punta-puntako teknologia da, hirugarrenen diseinu-tresnekin bateragarria dena bere galdaketa-bezeroentzat.
Barneko iturrien arabera, Intelek 18A eta 18A-P-ren kanpo-salmentak bertan behera uzten baditu, kopuru handia amortizatu beharko du fabrikazio-teknologia horiek garatzeko inbertitutako milaka milioi dolarrengatik. Garapen-kostuak nola kalkulatzen diren arabera, azken amortizazioa ehunka milioi edo milaka milioi dolarretara irits daiteke.
RibbonFET eta PowerVia hasieran 20A-rako garatu ziren, baina joan den abuztuan, teknologia barne produktuetarako baztertu zen, barne zein kanpoko produktuetarako 18A-n zentratzeko.
Intelen mugimenduaren arrazoia oso sinplea izan daiteke: 18A-rako bezero potentzialen kopurua mugatuz, enpresak funtzionamendu-kostuak murriztu ditzake. 20A, 18A eta 14A-rako behar den ekipamendu gehiena (zenbakizko irekidura handiko EUV ekipamendua izan ezik) dagoeneko erabiltzen ari da Oregonen duen D1D fabrikan eta Arizonan duen 52. eta 62. fabrikan. Hala ere, ekipamendu hau ofizialki martxan jartzen denean, enpresak bere amortizazio-kostuak kontuan hartu beharko ditu. Hirugarrenen bezeroen eskaera ziurgabeen aurrean, ekipamendu hau ez zabaltzeak Inteli kostuak murriztea ahalbidetuko lioke. Gainera, 18A eta 18A-P kanpoko bezeroei ez eskaintzeak, Intelek hirugarrenen zirkuituak laginketan, ekoizpen masiboan eta Intel lantegietako ekoizpenean laguntzearekin lotutako ingeniaritza-kostuak aurreztu ditzake. Argi dago hau espekulazio hutsa dela. Hala ere, 18A eta 18A-P kanpoko bezeroei eskaintzeari utziz, Intelek ezingo die bere fabrikazio-nodoen abantailak erakutsi diseinu desberdineko bezero sorta zabal bati, eta aukera bakarra izango dute datozen bi edo hiru urteetan: TSMCrekin lankidetzan aritzea eta N2, N2P edo baita A16 ere erabiltzea.
Samsungek aurten beranduago hasiko badu ere bere SF2 (SF3P izenez ere ezaguna) nodoaren txiparen ekoizpena, espero da nodo hau Intelen 18A eta TSMCren N2 eta A16ren atzetik geratuko dela potentzia, errendimendu eta azalerari dagokionez. Funtsean, Intelek ez du TSMCren N2 eta A16rekin lehiatuko, eta horrek ez du zalantzarik laguntzen bezero potentzialen konfiantza irabazten Intelen beste produktuetan (adibidez, 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, etab.). Barneko iturriek jakinarazi dutenez, Tanek Intelen adituei eskatu die udazken honetan Intelen zuzendaritzarekin eztabaidatzeko proposamen bat prestatzeko. Proposamenak 18A prozesurako bezero berriak sinatzea geldiaraztea izan dezake, baina gaiaren eskala eta konplexutasuna kontuan hartuta, azken erabakia aurten beranduago batzordea berriro bildu arte itxaron beharko da.
Intelek berak ez omen du hipotesi-eszenatokiak eztabaidatu nahi izan, baina baieztatu du 18Aren bezero nagusiak bere produktu-dibisioak direla, eta hauek teknologia hori Panther Lake ordenagailu eramangarriaren CPUa ekoizteko erabiliko dutela 2025etik aurrera. Azken finean, Clearwater Forest, Diamond Rapids eta Jaguar Shores bezalako produktuek 18A eta 18A-P erabiliko dituzte.
Eskari mugatua? Intelek kanpoko bezero handiak bere galdategira erakartzeko ahaleginak funtsezkoak dira bere susperraldirako, bolumen handiek bakarrik ahalbidetuko baitiote enpresari bere prozesu-teknologiak garatzen gastatu dituen milaka milioien kostuak berreskuratzea. Hala ere, Intelez gain, Amazonek, Microsoftek eta AEBetako Defentsa Sailak bakarrik baieztatu dute ofizialki 18A erabiltzeko asmoa. Txostenek adierazten dute Broadcomek eta Nvidiak ere Intelen azken prozesu-teknologia probatzen ari direla, baina oraindik ez dute konpromisorik hartu benetako produktuetarako erabiltzeko. TSMCren N2arekin alderatuta, Intelen 18Ak abantaila nagusi bat du: atzeko aldeko energia-hornidura onartzen du, eta hori bereziki erabilgarria da AI eta HPC aplikazioetara zuzendutako potentzia handiko prozesadoreentzat. TSMCren A16 prozesadorea, super potentzia-errail (SPR) batekin hornitua, 2026. urtearen amaierarako ekoizpen masiboan hastea espero da, hau da, 18Ak atzeko aldeko energia-horniduraren abantaila mantenduko du Amazonentzat, Microsoftentzat eta beste bezero potentzialentzat denbora batez. Hala ere, N2k transistore-dentsitate handiagoa eskaintzea espero da, eta horrek txiparen diseinu gehienei mesede egiten die. Gainera, Intelek Panther Lake txipak hainbat hiruhilekoz erabili dituen arren bere D1D fabrikan (beraz, Intelek oraindik 18A erabiltzen du arrisku-ekoizpenerako), bere bolumen handiko Fab 52 eta Fab 62-k 18A-ko proba-txipak erabiltzen hasi ziren aurtengo martxoan, hau da, ez dute txip komertzialik ekoizten hasiko 2025eko amaierara arte, edo zehatzago esanda, 2025eko hasierara arte. Jakina, Intelen kanpoko bezeroek interesa dute beren diseinuak Arizonako bolumen handiko lantegietan ekoiztea, Oregoneko garapen-lantegietan baino.
Laburbilduz, Inteleko zuzendari nagusi Lip-Bu Tanek konpainiaren 18A fabrikazio-prozesua kanpoko bezeroei sustatzea geldiaraztea eta hurrengo belaunaldiko 14A ekoizpen-nodoan zentratzea aztertzen ari da, Apple eta Nvidia bezalako bezero garrantzitsuak erakartzeko helburuarekin. Mugimendu honek galera handiak eragin ditzake, Intelek milaka milioi inbertitu baititu 18A eta 18A-P prozesu-teknologiak garatzen. 14A prozesuan arreta jartzeak kostuak murrizten eta hirugarrenen bezeroentzako hobeto prestatzen lagun dezake, baina Intelen galdaketa-gaitasunetan konfiantza ahuldu dezake 14A prozesua 2027-2028an ekoizpenean sartu aurretik. 18A nodoa funtsezkoa den arren Intelen produktuetarako (adibidez, Panther Lake CPUa), hirugarrenen eskaera mugatuak (oraingoz, Amazonek, Microsoftek eta AEBetako Defentsa Sailak bakarrik baieztatu dute erabiltzeko asmoa) kezka sortzen du bere bideragarritasunari buruz. Erabaki potentzial honek esan nahi du Intelek galdaketa-merkatu zabala utzi dezakeela 14A prozesua abiarazi aurretik. Intelek azkenean 18A prozesua bere galdaketa-eskaintzetatik kentzea erabakitzen badu ere aplikazio eta bezero sorta zabal baterako, enpresak 18A prozesua erabiliko du prozesu horretarako diseinatutako bere produktuetarako txipak ekoizteko. Intelek bere eskaera mugatu konprometituak betetzeko asmoa ere badu, aipatutako bezeroei txipak hornitzea barne.
Argitaratze data: 2025eko uztailak 21